Un agujero pesado

Todo el mundo sabe que cuando disminuímos la gravedad, las cosas pesan menos. Cerca de 0 g el movimiento mas ligero proyecta a las personas por los aires, flotando y dando tumbos. Cualquier líquido que estuviese dentro del vaso se saldría formando glóbulos esféricos en el aire; cuando se aumenta la gravedad a 4 ó 5 g todos quedamos parados, y nos cuesta muchísimo poder mover un brazo; a 1.000 g los árboles quedan aplastados y aplanados; a 100.000 g las rocas se aplastan por su propio peso. Pero cuando la gravedad se acerca a mil millones de g, un haz de luz llega a curvarse, y si aumentamos aun mas la fuerza de la gravedad, el haz de luz no puede levantarse y llega a caerse al suelo cerca de nosotros.

Cuando la gravedad es lo bastante elevada no deja escapar nada, ni siquiera la luz. Un lugar así recibe el nombre de agujero negro. Cuando la densidad y la gravedad alcanzan un valor suficientemente elevado, el agujero negro parpadea y desaparece de nuestra vista.

Si es lo que yo decía, donde quiera que los haya, los agujeros no traen nada bueno.

El ying y el yang

Las principales fuentes de energía de nuestra actual civilización industrial son los llamados carburantes fósiles. Utilizamos como combustible madera y petróleo, carbón y gas natural, y en el proceso se liberan al aire gases de desecho, principalmente dióxido de carbono, y éste está aumentando en nuestra atmósfera de forma espectacular. La posibilidad de que se dispare el efecto invernadero sugiere que tenemos que ir con mucho cuidado. Al quemar carbón, petróleo y gasolinas tambien introducimos ácido sulfúrico en la atmósfera.

Pero tambien hemos estado perturbando el clima en el sentido opuesto. Durante cientos de miles de años los seres humanos hemos estado quemando y talando bosques, y llevando a los animales a pastar y a destruir las praderas. La agricultura intensiva, la deforestación industrial de los trópicos y el exceso de pastoreo son hoy desenfrenados. Pero los bosques son mas oscuros que las praderas, y las praderas los son mas que los desiertos. Como consecuencia, la cantidad de luz solar absorbida por el suelo ha ido disminuyendo y los cambios en la utilización del suelo han hecho bajar la temperatura de la superficie de nuestro planeta. Es posible que este enfriamento aumente el tamaño del casquete de hielo polar, el cual con su brillo reflejará aun mas luz solar desde la tierra, enfriando aun mas el planeta y disparando un efecto de albedo.

Desde luego, el que no se conforma es porque no quiere.